La localidad se incorporó a la capital el 20 de octubre de 1951, cuando tenía 21.244 habitantes. Fotografías antiguas, monumentos y leyendas permiten descubrir cómo era antes de convertirse en distrito madrileño.
Hubo un tiempo en el que Vicálvaro no pertenecía al municipio de Madrid. Era un pueblo con su propio ayuntamiento, calles de casas bajas, campos de cultivo y una vida vecinal muy distinta a la actual. Todo cambió el 20 de octubre de 1951, cuando se hizo efectiva su anexión a la capital. Ahora, 75 años después, el Ayuntamiento recupera aquella historia mediante fotografías antiguas, documentos y actividades culturales que muestran cuánto ha cambiado este rincón de Madrid.
Cómo Vicálvaro perdió su ayuntamiento y pasó a formar parte de Madrid
La incorporación se había decidido meses antes. El Gobierno aprobó el 10 de noviembre de 1950 un decreto que autorizaba la anexión total del término municipal de Vicálvaro. La disposición apareció en el Boletín Oficial del Estado el 13 de diciembre de aquel año. Su aplicación significó que el antiguo pueblo perdía su condición de municipio independiente y pasaba a integrarse en Madrid.
En aquel momento, Vicálvaro tenía 21.244 habitantes y su territorio era considerablemente más amplio que el casco histórico actual. Incluía núcleos como Pueblo Nuevo-Ventas, La Fortuna y Moratalaz. Tras la anexión, quedó vinculado administrativamente a otros distritos madrileños. No fue hasta la reorganización de 1987 cuando recuperó una identidad administrativa propia como distrito. Su historia contrasta con la independencia simbólica de Cerro Belmonte, protagonizada por vecinos de otro barrio madrileño en 1990.
De la Vicalvarada de 1854 a la curiosa leyenda de los «ahumados»
Mucho antes de integrarse en Madrid, Vicálvaro ya había protagonizado un acontecimiento importante de la historia española. En junio de 1854, el general Leopoldo O’Donnell encabezó un pronunciamiento militar que pasó a conocerse como la Vicalvarada. Aquella sublevación abrió una crisis política que desembocó en la Revolución de 1854 y el comienzo del Bienio Progresista. Un obelisco recuerda actualmente aquel episodio en el distrito.
Otra de las curiosidades del antiguo pueblo es el sobrenombre de sus habitantes. Además de vicalvareños, tradicionalmente se les conoce como «ahumados». Una leyenda relaciona el apodo con una disputa con Vallecas por una imagen de la Virgen. Según el relato popular, ambos pueblos encendieron una hoguera para decidir quién conservaría la imagen. Otra explicación vincula el nombre con el duque de Ahumada y la presencia histórica de la Guardia Civil. Sin embargo, ninguna de estas versiones demuestra de manera concluyente el origen del apodo.
La iglesia, las fotografías antiguas y los edificios que conservan su pasado
Uno de los monumentos que mejor permite reconocer el antiguo Vicálvaro es la iglesia de Santa María la Antigua. Su primera referencia documental conocida data de 1427, aunque el templo actual fue construido principalmente entre 1593 y 1621. Sus muros de ladrillo y mampostería recuerdan la arquitectura del antiguo pueblo. La Comunidad de Madrid reconoció su importancia en 2022, cuando la declaró Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento.
Las fotografías históricas publicadas por el Ayuntamiento muestran un Vicálvaro de calles estrechas, viviendas tradicionales y plazas donde se concentraba la vida municipal. También permiten descubrir su pasado industrial y militar. En 1751 se instaló la Real Fábrica de Tejidos de San Fernando, cuyo edificio terminaría convertido en cuartel de Artillería. Actualmente, ese espacio forma parte del campus de la Universidad Rey Juan Carlos. El antiguo Ayuntamiento, las estaciones ferroviarias y las imágenes de las celebraciones populares completan ese retrato de la localidad desaparecida como municipio.
De los campos y la cementera a los nuevos barrios de Vicálvaro
La transformación del municipio comenzó mucho antes de la anexión. Durante la década de 1920 llegó la fábrica de cemento Portland Valderrivas, que se convirtió en una de sus principales industrias. Su desmantelamiento comenzó en 1998 y dio paso a nuevos desarrollos residenciales. Actualmente, el distrito comprende Casco Histórico de Vicálvaro, Valdebernardo, Valderrivas y El Cañaveral. El crecimiento continúa con proyectos como las viviendas de alquiler en El Cañaveral y el desarrollo urbanístico de Los Cerros.
Para celebrar los 75 años de esta incorporación, el Ayuntamiento ha preparado una programación cultural durante octubre, noviembre y diciembre de 2026. El 7 de noviembre se representará la obra Vicálvaro (un pueblo para Madrid) en el Centro Cultural El Madroño. El 13 de noviembre se proyectará el documental 75 años en Madrid, siempre Vicálvaro, en el Centro Cultural Fuente de San Pedro-Valderrivas. Ambos actos están anunciados a las 19:00 horas. El aniversario incluye también publicaciones dedicadas a las tradiciones y la memoria de los vecinos.
La historia completa y las fotografías del antiguo municipio pueden consultarse en el reportaje publicado por el Ayuntamiento de Madrid. Una mirada al pasado que permite entender por qué Vicálvaro sigue conservando una identidad propia dentro de la capital.
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